Termostaten justerer automatisk mengden vann som kommer inn i radiatoren i henhold til temperaturen på kjølevannet og endrer sirkulasjonsområdet til vannet for å justere kjølesystemets varmespredningskapasitet og sikre at motoren fungerer innenfor et riktig temperaturområde. Termostaten må holdes i god teknisk stand, ellers vil det påvirke motorens normale drift alvorlig. Hvis termostatens hovedventil åpnes for sent, vil det føre til overoppheting av motoren. Hvis hovedventilen åpnes for tidlig, vil motorens forvarmingstid bli forlenget og motortemperaturen vil bli for lav.
Alt i alt er termostatens formål å hindre at motoren blir for kald. For eksempel, etter at motoren fungerer som den skal, kan motoren være for kald i vinterhastighet uten termostat. På dette tidspunktet må motoren midlertidig stoppe vannsirkulasjonen for å sikre at motortemperaturen ikke blir for lav.
