Som en ideell baklykt skal den ha følgende egenskaper:
(1) Høy lysstyrke og rimelig lysintensitetsfordeling;
(2) Rask lysende fronttid;
(3) Lang levetid, vedlikeholdsfritt, lavt energiforbruk;
(4) Sterk holdbarhet på bryteren;
(5) God vibrasjons- og slagmotstand.
For tiden er lyskildene som brukes i baklykter på biler hovedsakelig glødelamper. I tillegg har det dukket opp noen nye lyskilder, som lysdioder (LED) og neonlys.