Som en ideell baklykt skal den ha følgende egenskaper:
(1) Høy lysintensitet og rimelig lysintensitetsfordeling;
(2) Rask lysstigning foran tid;
(3) Lang levetid, vedlikeholdsfri, lavt energiforbruk;
(4) Sterk bryterholdbarhet;
(5) God vibrasjons- og slagmotstand.
For tiden er lyskildene som brukes i bilbaklys hovedsakelig glødelamper. I tillegg har det dukket opp noen nye lyskilder, som lysdiode (LED) og neonlys.