Bremsens virkemåte er hovedsakelig friksjon. Ved å bruke bremseklosser, bremseskive (trommel) og dekk, samt bakkefriksjon, omdannes kjøretøyets kinetiske energi til varmeenergi. Etter friksjonen stopper bilen. Et godt og effektivt bremsesystem må gi stabil, tilstrekkelig og kontrollerbar bremsekraft, og ha god hydraulisk overføring og varmespredningskapasitet for å sikre at kraften som føreren utøver fra bremsepedalen, kan overføres fullt og effektivt til hovedpumpen og underpumpene, og unngå hydraulisk svikt og bremsesvikt forårsaket av høy varme. Det finnes skivebremser og trommelbremser, men i tillegg til kostnadsfordelen er trommelbremser langt mindre effektive enn skivebremser.
friksjon
«Friksjon» refererer til bevegelsesmotstanden mellom kontaktflatene til to objekter i relativ bevegelse. Størrelsen på friksjonskraften (F) er proporsjonal med produktet av friksjonskoeffisienten (μ) og det vertikale positive trykket (N) på friksjonskraftflaten, uttrykt ved den fysiske formelen: F = μN. For bremsesystemet: (μ) refererer til friksjonskoeffisienten mellom bremseklossen og bremseskiven, og N er pedalkraften som utøves av bremsekaliperstempelet på bremseklossen. Jo større friksjonskoeffisienten som produseres, desto større er friksjonen, men friksjonskoeffisienten mellom bremseklossen og skiven vil endre seg på grunn av den høye varmen som produseres av friksjonen, det vil si at friksjonskoeffisienten (μ) endres med temperaturen. Hver type bremseklosser har forskjellige materialer og ulik friksjonskoeffisientkurve, så forskjellige bremseklosser vil ha ulik optimal arbeidstemperatur og gjeldende arbeidstemperaturområde. Dette er noe alle må vite når de kjøper bremseklosser.
Overføring av bremsekraft
Kraften som utøves av bremsekaliperstempelet på bremseklossen kalles pedalkraft. Etter at kraften fra føreren som tråkker på bremsepedalen er forsterket av spaken på pedalmekanismen, forsterkes kraften av vakuumkraftforsterkningen ved hjelp av prinsippet om vakuumtrykkforskjell for å presse bremsehovedpumpen. Væsketrykket som utløses av bremsehovedpumpen utnytter den væskeinkompressible kraftoverføringseffekten, som overføres til hver delpumpe gjennom bremseslangen, og "PASCAL-prinsippet" brukes til å forsterke trykket og presse stempelet på delpumpen for å utøve kraft på bremseklossen. Pascals lov refererer til det faktum at væsketrykket er det samme overalt i en lukket beholder.
Trykket oppnås ved å dele den påførte kraften på det belastede arealet. Når trykket er likt, kan vi oppnå effekten av effektforsterkning ved å endre andelen av det påførte og belastede arealet (P1=F1/A1=F2/A2=P2). For bremsesystemer er forholdet mellom det totale pumpetrykket og delpumpetrykket forholdet mellom stempelarealet til den totale pumpen og stempelarealet til delpumpen.
